Les retombées indirectes

Les retombées indirectes

L’origine des retombées indirectes du programme fusion est double :

• D’une part, on se rappellera que les plasmas constituent près de 99% de la matière de l’Univers. Un tube fluorescent est un exemple commun de plasma. L’étude du comportement de ce milieu a donc des champs d’application très vastes (astrophysique par exemple).
• D’autre part, la complexité de la conception, de la fabrication et de la construction des installations de fusion ont entraîné des transferts de technologie vers l’industrie ainsi que le développement de nouveaux procédés industriels qui ont maintenant des applications dépassant largement le cadre du programme fusion. En voici quelques exemples :

Applications médicales avec par exemple la tomographie par résonance magnétique qui consiste en l’enregistrement de la vibration des atomes composant les tissus soumis à un champ magnétique. Ces champs sont produits par des aimants supraconducteurs dont la technologie est dérivée des études réalisées pour la fusion magnétique (1400 appareils/an vendus dans le monde).

Techniques de revètements par projection plasma ont des applications dans la production de revètements durs résistant à l’usure (mèche de perceuse par exemple) , au traitement anti-corrosion d’outils et d’équipements divers.

Près de 30% des étapes de la fabrication des puces électroniques utilisent des procédés plasma. La gravure plasma est une étape critique dans la fabrication des circuits intégrés (dépôt de couches minces isolantes, lithographie des puces,…)

L’amélioration des techniques de fabrication par métallurgie des poudres comme la compression isostatique à chaud (CIC) qui permet de réduire le nombre de soudures tout en réalisant des objets d’une grande complexité.

Astrophysique : le comportement d’un plasma est régi par une physique peu courante. C’est un lieu idéal pour l’étude de la turbulence, du chaos, de phénomènes complexes, de la dynamique non-linéaire. Ces sujets ont des champs d’applications très larges. La compréhension du Soleil et de ses effets sur la Terre est un bon exemple. Les études menées dans les installations de fusion sur l’interaction des particules rapides ont des applications directes sur la compréhension des orages magnétiques induits par le vent solaire lors d’une éruption solaire.