Du 2 au 6 mars 2026, l’IRFM a organisé la deuxième édition de sa formation de pilotes de tokamak (aussi appelés « Session Leaders »), ouverte à ses partenaires internationaux. Ce programme vise à recruter de futurs Session Leaders pour WEST, tout en contribuant à la formation de pilotes pour d’autres dispositifs de fusion à travers le monde.
Cette édition a réuni 20 participants venus de différents pays : Royaume-Uni, Chine, Thaïlande, Italie, États-Unis, ainsi que des représentants d’ITER, du CNRS et des candidats internes à l’IRFM.
La formation de 5 jours était organisée autour de deux volets complémentaires :
- des cours théoriques le matin, couvrant l’ensemble du fonctionnement d’un tokamak :
systèmes magnétiques, chauffage, cryogénie, composants de paroi et physique du plasma - des exercices pratiques l’après-midi, en salle de contrôle, permettant aux participants
de se familiariser avec les outils de préparation des plasmas, la conception des configurations magnétiques et l’analyse des événements plasma.
La formation a mobilisé une importante équipe de l’IRFM, composée d’une quinzaine d’intervenants et de huit pilotes experts.
L’engagement des participants, conjugué à la qualité des enseignements, a été unanimement salué. Les retours ont été très positifs, plusieurs participants n’hésitant pas à prolonger leur présence sur le centre afin d’approfondir les exercices proposés.
Le tokamak WEST constitue un atout majeur pour ce type de formation. Unique en Europe, il permet la réalisation de plasmas de longue durée dans un environnement tout tungstène, avec un divertor de technologie identique à celle prévue pour ITER. Ces caractéristiques en font une plateforme de référence pour la formation des futurs pilotes de tokamaks.
