Un bilan 2025 exceptionnel pour le tokamak WEST, marqué par un record de plus 22 minutes de plasma.
L’année 2025 a débuté avec une première campagne dédiée aux plasmas de longues durées, au cours de laquelle un nouveau record a été établi : un plasma maintenu durant plus de 22 minutes, avec une énergie injectée de 2,6 GJ !
Cette campagne a également permis de mener des expériences clés en soutien à la future baseline d’ITER, notamment celles portant sur l’amorçage du plasma sur des limiteurs en tungstène, la boronisation et le conditionnement des parois par ondes cyclotroniques à la fréquence ionique (ICWC), ainsi qu’une étude de l’impact des électrons runaways sur les tuiles en tungstène. Les premiers tirs de l’antenne de chauffage par résonance cyclotronique électronique (ECRH) ont également été réalisés avec succès.
La seconde campagne de l’année 2025, qui s’est terminée le 19 décembre, s’est concentrée sur la réalisation de plasmas à forte fluence reprenant une étude similaire à celle de 2023, mais cette fois-ci à basse température électronique au niveau des cibles du divertor bas en tungstène, conditions obtenues en régime rayonnant autour du point X (X Point Radiator). Cette campagne devrait permettre de mieux comprendre les phénomènes d’érosion ainsi que la croissance des dépôts observés sur le divertor, et de comparer ces résultats aux précédents. De nombreuses données ont été recueillies, prêtes à être analysées en profondeur.
Le succès de ces campagnes expérimentales 2025 résulte d’un engagement collectif porté par l’ensemble des équipes de WEST ainsi que leurs collaborateurs, qu’ils participent au programme interne ou aux expériences EUROfusion WPTE. La participation toujours plus importante de chercheurs internationaux chaque année constitue également une force majeure, qui contribue à enrichir la production scientifique de l’IRFM.
Un arrêt technique aura lieu au début de l’année 2026, avec une reprise des opérations prévue pour mi-avril. Durant cette période, plusieurs secteurs du divertor bas seront extraits pour inspection et analyse à la suite de la campagne forte.
Rendez-vous l’année prochaine pour suivre les nouvelles campagnes de WEST !
D’ici là, les équipes de l’IRFM vous souhaitent de joyeuses fêtes de fin d’année.
